これまでの道路は歩行や車で移動するためのものとして考えられてきましたが、現在、私は、人やモノと地域を結び付ける「空間」や「機能」としての「道路」の役割が重要だと考えています。道路をどのように楽しい空間にするか。ただ通行するだけでなく、とどまることも楽しもうという考え方です。そういった意味で、人が歩いて楽しむことができ、にぎわいのある歩行者空間として道路を再生していくという視点が大切です。
　また、私たちは、先祖が守ってきた道路をはじめとする国土という資産を受け継いできました。その資産を守り、そして育てて、次の世代に引き継いでいくことが大切です。道路の整備については、限られた予算と資源の中で、順位付けを考えなければなりません。安心、安全面をはじめ、その地域の産業や雇用にかかわるものなど、さまざまな項目をどのように順位付けていくか。道路を地域の歴史をはじめ伝統や文化とどのように関連づけて考えるか。道路は、その地域にとってどんな価値があるか。非常に狭い範囲での経済的な効率性だけの評価にとどめるべきではないと思います。

　道路は国土の社会インフラとして欠かせないものです。道路には多種多様な車両、人、自転車や乳母車、車いすなどのありとあらゆる移動手段が存在しています。そして災害などの緊急時には、救急車、介護サービス車、救援復旧車両、給水車、タンクローリーなどわれわれの暮らしと地域社会を維持するために必要な車両が特に重要になります。
　実際、阪神大震災の時には、地域社会に欠かせないそうした車両の緊急時の通行のあり方が注目されました。東日本大震災の時には、道路での以上のような災害時交通サービス機能のほかにも、災害時でも周辺より高い盛土構造の道路が避難場所となった事例や、道の駅の災害時拠点としての重要性が再認識されました。さらに、広域の道路ネットワークが代替経路としての効果を如実に示しました。被災により利用が制限された太平洋側の高速道路の代替として、日本海側の幹線道路が物資の輸送ルートとして機能した事例は記憶に新しいところです。このように道路はいろいろな形でまた機能で、柔軟かつ強靭（きょうじん）な使い方ができることがわかりました。これを推し進めると、被災地の復旧と復興のために、国内の幹線道路のネットワークが大切な機能を果たすことになります。このため、太平洋側と日本海側のダブルルートを確保するなど、国内道路網のダブルネットワークについての考え方が重要となります。
　さらに、今後も増加が予想される外国人観光客らが平常時にも災害時にも安心して利用できるように、道路標識の外国語表示をはじめ、デジタル情報を活用した多言語の道案内なども必要になってくるでしょう。

　「道の駅」は、１９９３年の登録当初１０３か所でスタートしましたが、現在、１１６０か所まで広がりました。「道の駅」は時代の変化に沿って大きく変わろうとしています。「道の駅」は道路利用者への安全で快適な道路交通環境の提供と地域の振興に寄与することを目的として、休憩機能として２４時間無料で利用できる駐車場とトイレを備えていること、道路情報などの情報発信機能、そして地域連携機能の３つが登録のための条件となっています。特筆すべきは、情報発信機能としては地域の観光情報、緊急医療情報などを提供している例もあること、地域連携機能として文化教養施設、観光レクリエーション施設などの地域振興施設を備えている例もあることなど、地域の特徴を活かしつついろいろな工夫をしており花が開いているところです。また、地域の特色を活かした特産品の販売コーナーも充実するなど、地域のにぎわいや生活の拠点としての役割がますます大きくなってきています。また、災害時の有効活用として注目されたのが、中越地震時の「道の駅」、「クロステン十日町」です。非常用の発電装置が働き、炊き出しもできました。東日本大震災では、「遠野風の丘」が自衛隊の後方支援基地になるなど防災拠点となり、大活躍しました。
　「道の駅」は、当初はドライブをされる方へのサービス施設と想定していましたが、現在では日常の買い物など生活拠点になりつつある「道の駅」が多くなっています。これからは、「第三ステージ」として、「道の駅」同士のネットワークを強化したり、観光スポットや大学などの地域機関と協力して地域の魅力づくりに貢献したりすることで、「道の駅」が地方創生の拠点に成長するでしょう。また、自動運転などの新たなモビリティ基地としての役割も期待されています。
　道路というネットワークで連結した「道の駅」は、今後、道路と人と社会との関係性のあり方を考えるうえで一つの答えを示していると思います。
※後編に続きます。