日本の港湾には、世界でも類を見ない付加価値があります。ＡＩを活用して、その価値を向上させ、世界の港湾に勝負を挑むための競争力の源泉とするための取組です。その中核にあるのが、熟練技術者です。ＡＩターミナルという言葉を聞いて皆さんは、「巨大なコンピューターの中にあるＡＩが港湾を制御していく」というイメージを持つかもしれませんが、決してそうではなく、ヒトを中心とした取り組みなのです。
　例えば、「ガントリークレーン」の操縦技術でいうと、日本の熟練技術者の技術は、世界最高水準であり、長年培ってきたノウハウがあります。このノウハウを、ＡＩに学習させることは現状では不可能です。予期していない突風が吹いてコンテナが揺れるなどといった不測の事態に対し、熟練技術者であれば経験に裏打ちされた技術で対応できますが、現在のＡＩでは臨機応変な対応は難しいです。また、ＡＩが学ぶためには、精査された１００万件以上のデータが必要でしょう。それだけのデータを蓄積する前に、我が国では次世代の技術者を養成できます。我が国の強みは、やはりヒトなのです。ヒト、すなわち熟練技術者を中核として、その価値を最大限高めるためのＡＩ、ＩＴの活用が、ＡＩターミナルが進む方向性です。

　様々な分野で活かせると思います。あえて言えば、熟練技術者が活躍する分野でしょう。ＡＩターミナルが目指す姿として、「ＡＩを活用することにより、港湾で働く人の業務を支援し、良好な労働環境を実現すること」が掲げられています。そこで働く技術者が遺憾なく能力を発揮できるような環境を作り上げるということです。
　ヒトの価値は無限です。ヒトの価値を最大限にすることが、わが国港湾の進むべき方向性ではないでしょうか。
　コンテナ船に積み込む貨物の量は膨大で、船の大型化に伴い、さらなる増加傾向にあります。積み込む順序、重ねる順番は生産性に影響します。しかし、熟練者がどのような情報に基づき積み込みの判断をしているかは把握されておらず、熟練者のノウハウを活用することは出来ませんでした。もし熟練者の判断基準や対応が分かれば、そのノウハウを別の場所に適用することも出来るでしょう。このような潜在的な、把握されていなかった価値を、様々なＡＩの手法等を用いて把握・分析し、次の世代の人材育成へと繋げていこうとしています。

　熟練技術者とＡＩとが連携することで、世界最高水準の生産性は実現可能だと思います。そうして実現された生産性は、海外の自動化された港湾と比べても５割以上は高いのではないでしょうか。
　現在の海運業界では、競争が激化しています。運送コストを圧縮するために、一度に多くの荷物を運べるようコンテナ船は大型化していますが、その一方で、燃料費を削減するために、従来より航行速度を落とす船も増えています（※）。運航スケジュールの遵守と経済運航を両立するためには、港湾での荷役作業の時間短縮がポイントとなります。今や港湾の競争力は、この作業の生産性がカギを握っているわけです。日本の多くの港湾が、そこで力を発揮できれば、国際競争力は着実に向上していくでしょう。
（※）一般に船舶の燃料消費量は、速度の３乗に比例するといわれている。

　私自身、様々な産業分野の取り組みを手がけています。そこで重要となるのが、熟練者の持つ価値です。既に申し上げたように、日本の港湾には、ここの価値が卓越しています。重要な点は、ＩＴやＡＩの使い方を誤らないことです。現場や熟練技術者のノウハウを活かさないＩＴやＡＩの活用では、日本の港湾の将来は厳しいでしょう。熟練技術者のノウハウを活用して、より高度化したシステムを構築し、生産性が高まることで、次代を担う後継者をしっかり育成できるようになれば、中長期的な見通しも出てくると思います。
　日本の港湾には、私自身がいまだ見いだせていない、様々な可能性や価値があると思います。これらを見いだし、その価値を高めることを考えるべきだと思います。
　この取り組みは、日本中のすべての港湾の価値を高めるものであることが期待されます。既存の方法が持つ良い部分を探し出しながら、可能な範囲でＡＩも最大限活用して強みを伸ばしていくことが重要です。こうした作業はかなり難しいのですが、だからこそやりがいがあります。
　ＡＩターミナルは一過性の取り組みではありません。次世代の熟練者を育成し、これから２０年、３０年過ぎても日本の港湾が世界と競争していけるための基盤作りです。そのために今、行動を起こすことに価値がありますし、熱心に取り組めば先行きは明るいと思います。希望を持って前に進めていきたいです。（了）