以前は、大学生の就職先人気ランキングでは、今よりもはるかに三井、三菱などの旧財閥系の企業に人気が集中している状況でした。有名大学を卒業して旧財閥系企業に入社することがよしとされる、そんな風潮があったと思います。しかし、今はあえて初めからベンチャー企業に就職する学生も見受けられるようになりました。このような大企業や有名企業にとらわれない機運が後押しして、渋沢栄一の生き方が現代に合っていると考えられ、より一層スポットが当たっているのではないでしょうか。

　渋沢は著書『論語と算盤』にも記されていますが、本気で日本を良くしたいという強い思いがありました。経済をまわして、それが日本を良くすることに繋がっていくと考えていたのです。企業も社会事業も、私利私欲でなく公益を追求する道徳と、利益を求める経済活動は両立させるべきものという理念です。江戸時代の士農工商の考え方では、商売は卑しいとされていましたが、渋沢は儲けることは悪いことではない、儲けたらその先を意識することを説いていました。最も身分の高い「士」と一番低いとされていた「商」の両方が大事だとしたのです。渋沢は事業で利益が上がると別の産業を興し、投資していきます。そこには、日本を良くしたいとの強い願いがあり、私益より公益を優先させたのです。

　たとえば銀行でいうと、当時の財閥も設立に力を入れていましたが、それらは自らのグループ内企業へ資金提供する役割をも当然担っていました。しかし、渋沢の設立した第一国立銀行は、世の中の産業・企業に対して広く資金提供を行うもので、それにより国全体を豊かにすることを視野に入れていました。さらに、全国各地の国立銀行の創設と経営の支援も行いました。財閥系の銀行とは異なる存在だったのです。

　『論語と算盤』を読んでみてください。渋沢の生き方が凝縮されています。「論語」が道徳、「算盤」が経済合理性を表しています。論語は道徳と公益、算盤は経済と利益であり、そのどちらも重要であることを伝えています。心に刺さる内容です。今の世の中の問題点を当時から指摘していたかのようです。『論語と算盤』を読むと、現代のＣＳＲ（企業の社会的責任）やＳＤＧｓ（持続可能な開発目標）の考え方を理解する上でのヒントが得られるのではないかと思います。渋沢は、外国のやり方をそのまま模倣して取り入れたのではなく、日本的に変容して取り入れています。そのやり方を知ることは、日本の企業やビジネスパーソンにもきっと役に立つと思います。（了）