住宅のリフォームの番組に出たのが最初です。その後、解体をテーマにした番組から声をかけていただくなど、建築・建設関連の番組からオファーをいただくことが増えました。日本の伝統的な技や最先端の技術に触れられる「ものづくり・匠の技の祭典」という東京都主催のイベントがあるのですが、こちらにも何度か呼んでいただき、サポーターを務めたこともあります。タレントというのは自分の特技で勝負する仕事ですから、過去に建設業で働いた経験もそのひとつとなって、今、新しい仕事につながっていると感じています。

　若い頃に僕が経験した解体は、小さな重機で戸建て住宅を撤去するというものでしたが、番組で解体するのは巨大建造物。現場の規模も重機の台数や大きさも異なり、まったく別の仕事という印象でした。解体工事の現場は都心から山奥までさまざまで、中には、落下の危険性がある巨岩を解体するために、山中に要塞のような足場が組まれている現場もありました。自分が知らないところでこんなにすごい工事が行われているんだと非常に驚きました。
　また、都心の巨大ビルなどでは、主に「階上解体」という工法が使われることも番組を通して知りました。これは、最初に大型クレーンなどで重機をビルの屋上まで持ち上げ、その階を解体したら重機を下の階に降ろしてまた解体……と、上階から順に解体していく方法です。よくビルの解体が知らない間に終わっているのは、爆破など派手なことをせず、こうした工法を採用しているからなんです。

　古い建物が解体された後には新たな建物が建ちますから、建設業界の仕事はこれからも増えるでしょう。以前は、ちゃんと建っているビルを解体して建て直す必要があるのか、疑問を覚える部分もありました。しかし、現場で話を聞いたり、自分でも調べたりするうちに、例えば、大規模なオフィスビルを新たに建てる理由の1つは、日本が世界的なビジネス拠点として他のアジアの国々に負けない技術・競争力を持つことであり、国力のアピールのために必要だということが分かってきました。
　ちなみに、昔に建てられたビルは解体することをあまり考えずに造られているそうで、少々解体が難しいのだとか。こうした建造物に創意工夫で挑む日本の技術力はやはりすごいと思います。

　福岡県建造物解体工事業協会による「解体オペレーター技能競技大会」ですね。仕事でうかがったことがありますが、重機で三角コーン（工事現場などで使用される円錐形の目印）を片付ける、倒れたペットボトルをつかんで高所に置くなど、重機を使った作業の正確さとスピードを競うものでした。参加者の皆さんのモチベーションが非常に高く、普段の仕事にもプライドを持って取り組んでいらっしゃることが伝わってきました。
　重機ってちょっとロボットみたいで格好良く、大人も子どもも好きな人が多いですよね。僕の息子も、小さい頃は家の近くの工事現場で作業する重機を飽きずに眺めていました。もっとも、僕自身が子どもの頃に憧れたのは重機よりも職人さんが履いている地下足袋じかたびで、親に足先が二股の靴下を買ってもらって喜んだ記憶があります（笑）。

　アルバイト時代はキックボクシングで強くなることが目的だったので、仕事自体を楽しいと思ったことはあまりありませんでした。しかし、リフォームの番組で「年配の方ならあまり段差がないようにしよう」「トイレに行く廊下には手すりをつけよう」など、その家の住人にとって使いやすくなるように考えながらものを造ることはとても面白いです。リフォーム完成後、依頼主の方が喜んでくださり、「使いやすい」と仰ってくださった時は本当に嬉しい。実際は、現場で働いている人間と依頼主はあまり会う機会が無いかもしれませんが、こういうところにやりがいを感じる人は多いと思います。

　それはとても重要なことだと思います。建設業の会社を経営している友人からも聞きますが、今、建設業界は仕事はたくさんあるのに、若い方が不足している状態なのだそうです。現在働いている方が長く働き続けられるように、新しい方がたくさん建設業界に入ってくれるように、労働環境を整えてほしいと思います。
　「働き方改革」は労働時間の改善が中心だと思いますが、同時に収入面においても魅力的な業界にすることが必要だと思います。格闘技の世界でも、選手自身に入るお金が大幅に増えたことが人気の後押しになっています。なにしろ、昔は選手自身が試合の入場チケットを手売りし、その売上が本人の収入になる、といったことが珍しくありませんでした。それが今では、キックボクシングでも大きな興行を打つことができますし、有料動画を配信すれば世界中で視聴されて億単位の収入になるような状況になっています。建設業界も十分な収入を得られて、若い人から「格好いい」と言われるような業界になるといいですよね。

　重機を操作できれば、仕事の幅が広がりますし、資格手当などで収入アップも見込めます。そもそも体を使った仕事では、20～30代はよくても、40代、50代になると体がついていかなくなる人も多いと思います。そのため、専門的な資格を取得し、自分の知識・技術を高めることは本当に大切だと思います。若い時からいろいろな資格を取得しておけば、建設業界でキャリアアップを図るチャンスはたくさんあると思います。

　建設の現場にうかがうと、皆さんが自分の仕事にプライドを持って働いていることを強く感じます。プライドを持って仕事をしている人というのは、やはり格好いいですよね。僕も格闘技の選手だった頃は、相手と戦うことにプライドを持っていましたから、根っこの部分は同じなのかもしれません。
　建設業界はこれからますます社会に必要とされる仕事です。「働き方改革」をひとつのきっかけに、仕事内容や収入などよりよい条件の中で格好良く働き、その姿を見た人が建設業界を目指すという好循環が生まれることを期待しています。