順調に整備されてきた公園もあり、供用面積が増えるにつれて、利用者も増え、近年は全国で年間約４０００万人の方に利用していただいています。公園の第一期開園はレクリエーションができる広場の開放で、その後、公園の整備が進むにつれ、里山文化や環境学習を楽しめるエリアをオープンしていく流れが多くなっています。最初は遊具やお花見などのレクレーション目的から、次第に環境学習の場として利用していく傾向だと思います。
　国営公園を整備することによって生み出せる効果が４つあります。それは①自然環境の保全・育成②地域の観光拠点③防災機能④歴史文化の保全－です。遊ぶだけの公園ではなく、学びや災害時にも活用できる公園として整備を進めています。公園はできて終わりではなく、できて管理して活用していく事業です。時代に合わせて変えていかなければならないと思っています。
　昨年、コロナ禍で、最初はどうしたら安心安全が確保できるのか、どう活用すればいいいのかと戸惑いもありました。しかし、消毒をする、密にならないようにするなど徐々に安全に使っていけるようになってきました。例えば、「国営沖縄記念公園」の「美ら海水族館」では、屋内ならソーシャルディスタンスを守り、「国営讃岐まんのう公園」で実施した花火大会は有料チケット制にして人数を絞る、茨城県の「国営ひたち海浜公園」のコキアが満開の時期には、事前予約制で人数を制限するなどの対応しています。

　地域や自治体と連携してイベントを実施しています。例えば、長野県の「国営アルプスあづみの公園」で自転車レースの大会を行っていますが、公園をスタート、終点として街中を回るコースになっています。また、公園で地元の企業や商店と協力してマルシェを開いたり、小さなイベントを開催したりします。公園は作って終わりではないため、いろいろなことを実施して地域振興に役立てていきたいところです。
　現在、国土交通省でガーデンツーリズムという取組みをしています。民間や自治体が運営している庭園をパッケージにして、観光振興の取組みに使ってもらう試みです。例えば、茨城県では花や果物を観るというコンセプトで、国営ひたち海浜公園や偕楽園、花で有名な庭園などを周遊してもらうパッケージを作り、地域の活性化に繋げる取組みを行っています。
　ほかに、国と神奈川県と同県大磯町が連携した取り組みで整備している「明治記念大磯邸園」も登録されています。大磯にある大隈重信や伊藤博文などの明治の偉人の別邸を保存・活用しているものですが、湘南には明治期から多くの文化人の別邸があり、それらの地域と一帯を周遊してもらおうというものです。

　国営公園もできてから５０年近く経ち、老朽化や陳腐化が進んでいます。活用の仕方も変わってきていますので、これからどうリニューアルして、活用をしていくかが検討課題です。民間の力を使って、公園内にいろいろな施設を作ることができるPark-PFI制度が、2017年の法改正で都市公園法の中に盛り込まれたところなので、民間と連携して魅力ある公園を作っていけたらと思っています。
　制度を活用することで、従来の都市公園法では、飲食店などが公園内に店舗を設置できる期間は１０年でしたが、２０年になりました。また建ぺい率も上がり、民間業者が参入しやすくなりました。民間の活力を使うことで利用者に楽しんでもらえる、より魅力ある公園になっていくといいなと思います。民間企業は参入して得られた利益の一部を、例えば公園の芝生やベンチの整備などに充当するよう決められており、利用者、国、民間企業の三方よしとなっています。
　現在、私が携わる大きな仕事は、一昨年火災で焼失してしまった首里城の復元です。他の省庁と連携しながら取り組んでいます。首里城は、現在設計を進めているところで、２０２２年に、正殿の本体工事に着工し、２０２６年の再建を目指しています。防火防災設備も慎重に検討しながら進めています。
　また、国営公園ではありませんが、岩手県と宮城県、福島県に東日本大震災の津波被害の記憶を伝承する場として「国営追悼・祈念施設」の建設に携わっています。私は完成に向けて予算やスケジュールを管理しています。岩手県と宮城県の施設は完成し、全面的に利用できるようになりました。福島の完成は数年先になります。

　休みの日に国営公園に行き、多くの人が楽しんでいる姿を見ると、仕事にやりがいを感じます。国営公園のように何もない広々とした場所は、アイデア次第でいろいろな遊びができて楽しいものです。コロナ禍では、中高生や大学生の若い世代の利用が増えていくのではと感じます。より良い施設にするために、もっと多くの人に国営公園を利用してほしいと思います。（了）