ドライバー不足や宅配便利用件数の増加などにより、近い将来、物流の輸送能力が不足することが懸念されている。その解決のために国土交通省が推進している新しい物流システムが「自動物流道路（Autoflow Road）」だ。従来の道路空間に物流専用レーンを設け、自動搬送技術で貨物を無人で輸送するというもの。積み込み、荷降ろしなども自動化し、徹底した省人化を目指している。また、自動物流道路での輸送にはクリーンエネルギーの使用が予定されており、CO₂削減効果も期待できる。

現在、ヨーロッパにおいても自動物流道路の導入が検討されており、スイスでは地下に貨物専用トンネルの建設を計画中。イギリスでは、完全自動運転のリニアモーターを使った物流システムの開発を進めている。近い将来、日本では貨物が自動で道路を走る光景が当たり前になるのかもしれない。