アイヌ文化の復興・創造等のための拠点として、2020年7月にオープンした国立の施設です。アイヌ文化は我が国の貴重な文化のひとつですが、日本の近代化に伴う同化政策などにより、アイヌ語や独自の文化が失われる危機にさらされてきました。2009年7月、内閣官房長官を座長とする「アイヌ政策のあり方に関する有識者懇談会」がアイヌ文化復興・創造等のための「民族共生の象徴となる空間」の整備を提言。それが「ウポポイ」の誕生へとつながりました。国からの委託を受けた公益財団法人アイヌ民族文化財団がウポポイを一体的に運営しており、民族の出自を問わず様々なスタッフが運営に携わっています。

「ウポポイ」はアイヌ語で「（おおぜいで）歌うこと」を意味します。ちなみに、「アイヌ」とはアイヌ語で「人間」を指す言葉です。
実は、私たちが普段使用している言葉の中にもアイヌ語を由来とするものはたくさんあるんですよ。「ラッコ」「トナカイ」は、アイヌ語から日本語に定着した言葉です。北海道の地名にもアイヌ語由来のものは多く、「登別のぼりべつ」は「濁った川」、「知床しれとこ」は「土地の突端部」を意味するアイヌ語がそれぞれ語源と言われています。

ただ、アイヌ語は2009年にはユネスコに消滅危機言語として「極めて深刻」と登録されており、現在、アイヌ語の復興のための取組が行われています。
そこで、ウポポイではアイヌ語を第一言語とし、案内板や展示品の解説など、多言語で表示する箇所ではアイヌ語が最初に来るようにしています。来場者の皆さんをお出迎えする時の言葉も「イランカラㇷ゚テ」（アイヌ語で「こんにちは」など挨拶の言葉）です。また、スタッフはアイヌ語に普段から親しむため、それぞれアイヌ語で「ポンレ」と呼ばれるニックネームを持ち、互いに呼び合っています。

ウポポイの主な施設は「国立民族共生公園」「国立アイヌ民族博物館」「慰霊施設」の3つです。「国立民族共生公園」ではアイヌ文化を五感で感じられるプログラムが豊富に行われており、サイトのタイムテーブルを確認いただければ、いつどのプログラムが実施されているかが分かります。アイヌ文化に関する展示が行われているのが「国立アイヌ民族博物館」。アイヌの歴史と文化を主題とする日本初の国立博物館であり、日本最北に位置する国立博物館でもあります。「慰霊施設」は、アイヌの人々の遺骨及び付随する副葬品が過去に発掘及び収集され、全国各地の大学において保管されていることに鑑み、関係者の理解及び協力の下で、アイヌの人々への返還を進めるとともに、直ちに返還できない遺骨等についてはウポポイに集約し、アイヌの人々による尊厳ある慰霊の実現を図るとともに、アイヌの人々による受入体制が整うまでの間の適切な管理を行う役割を担っています。