「海の駅」とは、地域の既存のマリーナや漁港、港をいつでも、だれでも、気軽に、安心して立ち寄り、憩うことのできる交流拠点。ここでは、プレジャーボートやヨットで訪れた人が、安全に一時係留でき、陸に上がって休憩・観光などができる。

「海の駅」は「海からの来訪者のための船舶係留施設（ビジターバース）の設置」、「来訪者が利用できるトイレの設置」、「海の駅に関する情報提供等のためのガイドの配置」の3つの要件を満たせば認定を受けることができる。海の駅ネットワーク設置認定委員会（※）に登録申請後、審議を経て認定される。

2000年に広島県の「ゆたか海の駅」から地域の経済・産業の活性化と憩いの場の提供を目的にスタートし、全国に広まっていった「海の駅」。登録数は今では全国180ヵ所（R8.2.1現在）にのぼり、レンタルボートを利用したクルージング、海の幸を販売する朝市、地域の食材を活かしたグルメマルシェ、地元の漁船を活用した漁業体験など、各地域の特色を活かしたイベントを展開している。海からに限らず、陸からの観光客が多い海の駅もある。マリンレジャーを核とした地域ブランド形成の担い手として、今後、さらなる活躍が期待できそうだ。

※「海の駅ネットワーク」とは、全国に広がる「海の駅」の連携と活性化を推進する団体。海の駅の基本情報や周辺の観光情報、イベントの開催情報を発信している。「海の駅ネットワーク設置認定委員会」は、海の駅ネットワークの理事、有識者、地方運輸局などにより構成。